요사노 아키코

요사노 아키코(与謝野晶子)는 메이지 시대부터 쇼와 초기에 활동한 가인(와카를 짓는 시인)이자 작가입니다. 오사카 사카이의 상인 집안에서 태어났고, 1901년 첫 가집 『미다레가미』로 이름을 알렸습니다. 이 책은 여성의 사랑과 감정을 솔직하게 노래해 당시 사회에 큰 반향을 일으켰습니다. 러일전쟁 때에는 전장에 나간 동생을 걱정하는 시를 발표했고, 『겐지 모노가타리』를 현대어로 옮기기도 했습니다. 또한 여성이 스스로 생각하고 자립하는 일을 강조한 글도 많이 남겼습니다.

아키코는 1878년 오사카부 사카이의 과자 가게 집안에서 태어났습니다. 어릴 때부터 고전을 좋아해 『겐지 모노가타리』 등을 즐겨 읽었다고 전해집니다. 1900년 시인 요사노 뎃칸이 주재하는 시가 잡지 『묘조』에 작품을 싣게 되었고, 이듬해 도쿄로 나와 뎃칸과 결혼했습니다. 같은 1901년에 펴낸 『미다레가미』는 사랑과 몸의 감각을 대담하게 노래해 신선하다는 평가와 도덕적 비난을 함께 받았습니다.

1904년 러일전쟁이 일어나자 뤼순 전선에 있는 동생을 생각하며 「님이여 죽지 마소서」를 썼습니다. 전쟁터에 나가 죽지 말고 돌아오라는 호소가 담긴 이 시는 나라를 위해 목숨을 바쳐야 한다는 분위기 속에서 비난을 받기도 했습니다. 이후 아키코는 여러 아이를 키우며 창작을 이어갔고, 1911년 여성 잡지 『세이토』 창간호에 시를 실었습니다. 1912년에는 남편이 가 있던 파리로 건너가 유럽을 여행했으며, 1921년에는 자유로운 교육을 내건 문화학원의 설립에도 참여했습니다.

또한 1912년부터 1913년에 걸쳐 『겐지 모노가타리』를 현대어로 옮긴 『신역 겐지 모노가타리』를 펴냈고, 1938년부터 1939년에 걸쳐 다시 번역을 냈습니다. 평론에서는 히라쓰카 라이초 등과 「모성 보호 논쟁」을 벌이며 여성의 경제적 자립을 주장했습니다. 1942년 세상을 떠났습니다.

1912년 파리에서 돌아온 뒤에는 어린 자녀를 돌보며 잡지에 평론을 연재해 가정을 꾸렸다고 전해집니다. 남편 뎃칸이 1935년 세상을 떠난 뒤에도 그는 창작을 이어 갔습니다.

아키코 문학의 특징은 근대적 자아의 표현이라는 시대 흐름 속에서 여성의 자기 결정을 가장 앞서 노래했다는 점이다. 『미다레가미』는 전통적인 와카의 형식을 빌리면서도 사랑을 죄의식 없이 긍정하는 내용으로 낭만주의 시 운동의 대표작으로 자리 잡았다. 「님이여 죽지 마소서」는 반전시로 자주 소개된다. 시에는 천황이 몸소 전장에 나가지 않는다고 노래한 연이 있어 오마치 게이게쓰에게 거센 비난을 받았다. 그러나 전체적으로는 가족을 걱정하는 개인의 목소리가 중심이 되어 있어, 반전 사상으로만 읽을 것인지, 가족애의 표현으로 읽을 것인지에 관해 견해가 갈린다.

정치적 입장에 관해서도 단순화하기 어렵다. 아키코는 여성의 교육과 경제적 자립을 강조하며 근대 일본 여성 논단에서 큰 역할을 했지만, 만주사변 이후에는 중일전쟁·태평양전쟁을 지지하는 글과 시를 발표했다. 이런 변화를 시대 분위기에 휩쓸린 것으로 볼지, 그의 국가관과 연결된 일관된 흐름으로 볼지는 연구자마다 다르다. 다만 그가 여성 해방 논객이자 동시에 전쟁 협력적인 글도 남겼다는 사실 자체는 함께 알아 두어야 한다. 히라쓰카 라이초와의 논쟁에서 보듯 당시 여성 운동 내부에서도 국가의 보호를 요구할 것인가, 개인의 자립을 앞세울 것인가를 두고 입장이 나뉘었다.

또한 『신역 겐지 모노가타리』는 고전을 근대 독자에게 개방한 성과로 평가되지만, 원문을 상당 부분 요약하거나 해석을 더한 번역이어서 엄밀한 번역과는 성격이 다르다는 지적이 있다. 이후 여러 작가가 현대어 번역을 냈으며, 아키코의 번역은 그 흐름의 선구로 다루어진다. 그의 작품과 활동을 읽을 때는 한 시기의 모습만이 아니라 메이지·다이쇼·쇼와에 걸친 변화를 함께 살피는 것이 정확하다.

아키코의 작품 가운데 초기에는 사랑의 노래가 두드러지지만, 후기에는 가족과 자연, 여행을 노래한 작품도 많다. 화려한 낭만주의적 작풍이 후기에는 차분해졌다는 평가가 일반적이며, 『미다레가미』 한 권으로 그의 문학 전체를 판단하는 것은 충분하지 않다는 지적이 있다.