미나모토노 요시쓰네

미나모토노 요시쓰네(源義経)는 12세기 말 겐페이 전쟁에서 활약한 무장입니다. 가마쿠라 막부를 연 미나모토노 요리토모의 동생이며, 어릴 때 이름은 우시와카마루로 전해집니다. 형이 군사를 일으키자 합류해 이치노타니·야시마·단노우라 전투에서 다이라 가문(헤이케)을 무너뜨리는 데 큰 공을 세웠습니다. 그러나 조정에서 형의 허락 없이 관직을 받은 일 등으로 사이가 나빠져 쫓기는 몸이 되었고, 1189년 도호쿠 지방에서 생을 마쳤습니다. 뛰어난 전공에도 불운했던 인물이라 오늘날에도 연극과 이야기의 소재로 널리 사랑받습니다.

요시쓰네는 1159년 미나모토노 요시토모의 아들로 태어났다고 전해집니다. 같은 해 헤이지의 난에서 아버지 요시토모가 다이라노 기요모리에게 패해 미나모토 가문이 몰락했고, 어린 요시쓰네는 교토 북쪽의 구라마데라에 맡겨져 자랐습니다. 이후 오슈(도호쿠)의 유력자 후지와라노 히데히라의 보호를 받으며 성장했다고 합니다.

1180년 형 요리토모가 군사를 일으키자 요시쓰네는 동쪽으로 내려가 합류했습니다. 1184년에는 형의 명을 받은 군대의 일원으로 기소 요시나카를 치고, 이치노타니에서 다이라 가문을 공격했습니다. 이듬해 시코쿠의 야시마, 그리고 시모노세키 해협의 단노우라에서 다이라 가문을 멸망시키며 전쟁의 승리를 확정 지었습니다.

그러나 요리토모는 무사의 관직 임명권을 자신이 쥐려 했는데, 요시쓰네가 고시라카와 법황에게서 검비위사(치안 담당 관직) 등을 받자 이를 규율 위반으로 여겼습니다. 요시쓰네가 사정을 호소한 글로 알려진 「고시고에 서장」도 형의 마음을 돌리지 못했다고 전해집니다. 결국 요시쓰네는 추격을 피해 도망 다니다 후지와라노 히데히라에게 몸을 의탁했습니다. 히데히라가 죽은 뒤 그의 아들 야스히라가 1189년 요시쓰네를 공격했고, 요시쓰네는 고로모가와의 거처(고로모가와노타치)에서 목숨을 잃었습니다. 요리토모는 같은 해 오슈 후지와라 가문마저 멸망시켰습니다.

일본에는 약자에게 동정을 보내는 마음을 「호간비이키(判官贔屓)」라고 하는데, 여기서 「호간」이 요시쓰네의 관직에서 온 말입니다. 그만큼 그의 이야기가 오래 사랑받아 왔다는 뜻입니다.

오늘날 알려진 요시쓰네의 이미지, 곧 천재적 전술가이자 비극의 영웅이라는 모습은 상당 부분 후대의 이야기에서 만들어졌다. 당대 귀족의 일기인 『교쿠요』와 막부 측이 나중에 편찬한 『아즈마카가미』는 그의 행적을 비교적 건조하게 기록한다. 반면 『헤이케 이야기』와 무로마치 시대의 『기케이키』는 벤케이와의 만남, 이치노타니의 급습 등 극적인 장면을 발전시켰고, 이 이야기들이 노(能)와 가부키 등으로 이어졌다. 따라서 그의 전공을 논할 때는 어느 층의 사료에서 나온 서술인지를 구분해야 한다. 『아즈마카가미』도 가마쿠라 막부의 관점에서 정리된 책이라 요리토모 쪽에 유리한 서술이 섞였을 가능성이 있다는 점을 함께 고려해야 한다.

요리토모와의 대립 원인에 대해서는 단순한 형제간 불화가 아니라 정치 구조의 문제로 보는 견해가 유력하다. 요리토모는 동국 무사들을 자신과 주종으로 묶는 질서를 만들고 있었고, 그 질서에서 조정이 개별 무사에게 관직을 내리는 일은 통제 밖의 요인이었다. 요시쓰네가 이를 가볍게 받아들인 것이 정치적 판단의 미숙이었는지, 아니면 조정의 이해와 얽힌 것이었는지는 학자마다 평가가 갈린다. 다만 요시쓰네를 쫓는 과정에서 요리토모가 각지에 슈고·지토를 둘 권한을 얻어 막부의 지방 지배 기반이 넓어졌다는 점은 널리 지적된다.

요시쓰네가 몽골 제국의 칭기즈 칸이 되었다는 설은 에도 시대 이후 퍼진 이야기로, 메이지 시대 스에마쓰 겐초가 1879년 영어 논문으로 소개하며 국제적으로도 알려졌다. 그러나 역사학계에서는 근거가 없는 전설로 본다. 이 이야기가 오래 살아남았다는 사실 자체가 요시쓰네가 일본 대중의 상상 속에서 차지하는 자리를 보여 준다. 한국 독자에게는 이 전설이 대륙과 관련되어 있다는 점이 흥미롭게 느껴질 수 있으나, 사료로 뒷받침되는 내용은 아니라는 점을 분명히 해 둘 필요가 있다.