쇼와 천황

쇼와 천황(昭和天皇)은 1926년부터 1989년까지 62년 동안 일본의 임금이었습니다. 실재가 확실한 일본 임금 가운데 가장 오래 자리를 지킨 임금입니다.

이 시기에 일본은 이웃 나라들을 침략하며 전쟁을 일으켰다가 1945년에 크게 졌고, 그 뒤 다시 경제가 크게 성장했습니다. 전쟁이 끝난 뒤에는 헌법에 따라 나라를 다스리는 힘이 없는 「상징」이 되었습니다. 한국 사람들에게는 식민 지배와 전쟁 동원의 시기가 이 임금의 재위 기간과 겹치기 때문에 특히 기억되는 인물입니다.

연호 「쇼와(昭和)」는 『서경』의 「百姓昭明 協和萬邦(백성이 밝게 빛나고 만방이 화합한다)」에서 따온 것으로, 국민의 평화와 세계 여러 나라의 공존을 바란다는 뜻으로 알려져 있습니다. 쇼와 천황은 1901년 다이쇼 천황의 아들로 태어나 1921년 황태자로 유럽을 방문했고, 1926년 12월 즉위했습니다. 그의 재위 중에 1931년 만주사변, 1937년 중일전쟁, 1941년 태평양 전쟁이 이어졌습니다. 1936년 2·26 사건 때는 반란 진압을 직접 지시했다고 전해집니다. 1945년 8월 원폭 투하와 소련 참전 이후 어전회의에서 항복을 받아들이는 결정이 내려졌고, 8월 15일 라디오 방송(옥음 방송)으로 항복을 알렸습니다.

전후에는 1945년 9월 맥아더 총사령관을 만났고, 1946년 1월 1일 신년 조서(이른바 「인간 선언」)를 발표했습니다. 1947년 시행된 일본국 헌법에서 천황은 국가와 국민 통합의 상징이 되었고, 그는 1946년부터 일본 각지를 돌며 국민을 만났습니다. 1971년 유럽, 1975년 미국을 방문했습니다. 1984년 전두환 대통령의 방일 때 「금세기의 한 시기에 양국 사이에 불행한 과거가 있었던 것은 진실로 유감이며 다시 되풀이되어서는 안 된다」고 말한 것으로 알려져 있습니다. 1989년 1월 7일 세상을 떠났고 연호는 헤이세이로 바뀌었습니다.

쇼와 시대는 전쟁 전의 국가주의와 군국주의, 전쟁 뒤의 민주주의와 고도 경제 성장이 한 사람의 재위 기간 안에 이어진 시기입니다. 그의 취미로는 해양 생물 연구가 알려져 있으며, 히드로충류 논문과 점균류 도감을 남겼습니다.

쇼와 천황의 전쟁 책임은 지금도 쟁점이다. 메이지 헌법상 천황은 통치권과 군 통수권을 가졌으나 실제로는 정부와 군부의 결정을 재가하는 것이 관행이었다는 설명이 오래 유력했다. 이에 대해 1980년대 이후 공개된 사료를 바탕으로, 그가 작전과 정세에 관해 군부에 질문하고 의견을 밝히는 등 전쟁 지도에 주체적으로 관여했다는 연구가 나왔다. 이 두 견해 사이에서 그의 책임의 성격과 정도가 논쟁의 중심이다.

종전 결정의 이른바 「성단(聖斷)」이 얼마나 결정적이었는지도 논쟁적이다. 극동국제군사재판에서 천황은 기소되지 않았는데, 점령 통치를 원활히 하기 위한 미국의 판단이 작용했다는 해석이 일반적이다. 전후 「인간 선언」의 의미도 천황의 신성을 부정한 것인지, 메이지 천황의 5개조 서약문을 되살려 민주주의가 일본에 뿌리가 있음을 강조한 것인지 등 해석이 나뉜다. 전후 그의 야스쿠니 신사 참배는 1975년 이후 이루어지지 않았는데, 그 이유를 둘러싸고 이른바 도미타 메모(2006년 공개)가 자주 인용된다.

한국과의 관계에서는 재위 기간이 식민 지배(1945년까지)와 전쟁 동원의 시기와 겹친다는 점이 핵심이다. 1984년 「불행한 과거」 발언은 「유감」의 표현이었지만 사죄나 책임 인정으로 볼 수 있는지에 대해서는 한일 양쪽에서 평가가 갈렸다. 사료로는 궁내청이 편찬한 『쇼와천황실록』, 측근들의 일기와 「독백록」 등이 있으나 각각 성격과 신뢰도가 다르므로 함께 대조해야 한다.

전후 그의 「인간 선언」과 지방 순행은 새로운 천황상을 만들었으나, 야스쿠니 신사와 A급 전범 합사를 둘러싼 논쟁은 그의 사후에도 이어졌다. 한편 1988년 말 병세가 알려진 뒤 일본 사회에는 행사를 자제하는 「자숙」 분위기가 퍼졌고, 이를 둘러싼 찬반 논쟁도 있었다. 이런 반응들은 쇼와 천황이 개인이자 국가의 상징이었다는 이중성을 잘 보여 준다.