미소라 히바리

미소라 히바리(美空ひばり)는 쇼와 시대를 대표하는 가수입니다. 어릴 때부터 노래를 아주 잘해서 「천재 소녀 가수」로 이름을 알렸습니다. 영화에도 나와 사랑받았습니다.

어른이 되어서는 「슬픈 술」 같은 애절한 노래와 「강물의 흐름처럼」 같은 잔잔한 노래로 많은 사람의 마음을 울렸습니다. 1989년에 세상을 떠났는데, 그때 일본 정부는 여성으로는 처음으로 국민영예상을 추서했습니다. 지금도 일본 사람들이 「쇼와의 노래」를 이야기할 때 빠지지 않는 사람입니다.

미소라 히바리는 1937년 요코하마에서 태어나 어릴 때부터 노래로 이름이 알려졌고, 1949년 영화 「슬픈 휘파람」이 큰 인기를 끌며 국민적 아역 스타가 되었습니다. 어린 시절에는 유행가와 민요, 재즈를 넘나드는 폭넓은 노래로 화제가 되었습니다. 이후 배우와 가수로 활동하며 「유(柔)」(1964), 「슬픈 술」(1966) 등의 히트곡을 냈습니다.

1970년대 이후에는 건강과 가족 문제로 어려움을 겪었지만 무대를 이어 갔고, 1988년 도쿄 돔 콘서트를 열었습니다. 1989년 1월 발매된 마지막 싱글 「강물의 흐름처럼」은 오래 사랑받은 곡이 되었습니다. 그해 6월 24일 세상을 떠났고 국민영예상이 추서되었습니다. 그의 노래는 엔카로 분류되는 경우가 많지만, 그는 엔카에만 머물지 않고 재즈, 팝, 민요를 함께 소화한 가수로도 평가됩니다.

그의 이름은 일본 각지의 노래비와 기념 행사에서 지금도 기려지고 있습니다. 세상을 떠난 뒤에도 그의 노래는 여러 가수가 다시 부르며 세대를 넘어 전해지고 있습니다. 노래의 수에 대해서는 1,500곡이 넘는다는 설명이 있으나 집계 방식에 따라 다르다고 알려져 있습니다. 1989년의 죽음은 같은 해 1월 쇼와 천황의 사망과 겹쳐 「쇼와의 끝」을 상징하는 사건처럼 소개되곤 합니다. 어린 시절부터 무대에 선 그는 학교를 제대로 다니기 어려울 만큼 바쁜 나날을 보냈다고 전해집니다. 「미소라 히바리」는 예명이며 본명은 가토 가즈에(加藤和枝)입니다.

미소라 히바리는 전후 일본 대중문화가 라디오와 영화, 레코드를 통해 하나의 「국민적 스타」를 만들어 낸 사례로 논의된다. 그는 패전 직후의 혼란과 가난을 겪은 관객에게 「노래하는 아이」로 희망의 이미지를 주었고, 고도 성장기에는 세대를 아우르는 존재가 되었다. 「강물의 흐름처럼」은 사후에 「쇼와의 마지막 노래」처럼 소비되면서 그가 쇼와라는 시대와 동일시되는 계기가 되었다.

엔카의 기원과 성격에 대한 논의 속에서 그의 위치도 복잡하다. 엔카는 일본 전통 음악의 연장이라는 설명과, 서양 음악과 일본 정서가 혼합된 근대 대중가요라는 설명이 함께 있고, 한국의 트로트와의 관계는 기원 논쟁의 대상이다. 미소라 히바리의 활동기는 이 논쟁에서 자주 참조되는 시기이지만, 두 장르가 서로 어떤 영향을 주고받았는지는 단정하기 어렵다.

「국민영예상」을 추서한 것은 그의 문화적 위상을 국가가 공식 인정한 것이지만, 수상 기준과 정치적 맥락에 대한 비판적 시각도 존재한다. 국민영예상은 「널리 국민에게 경애받고 사회에 밝은 희망을 주는 데 뚜렷한 업적이 있는 사람」을 기리는 상(1977년 제정)이며, 대중 예능인에게 국가가 상을 준다는 것 자체가 대중문화와 국가의 관계를 보여 주는 사례로 논의된다.

그가 살았던 시대의 미디어 환경을 함께 봐야 그의 위치가 이해된다. 1950년대에는 영화관과 라디오가, 1960년대에는 텔레비전이 대중문화의 중심이었고, 미소라 히바리는 이 세 매체를 모두 아우른 몇 안 되는 예능인이었다. 이 점이 그를 단순한 가수가 아니라 「매체 시대의 스타」로 논의하게 만든다. 또한 「국민」이라는 말로 그를 소환하는 방식이 다른 성별·지역·재일 사회의 경험을 가리는 것은 아닌가 하는 비판적 질문도 연구에서 제기된다. 그의 노래를 어떻게 듣느냐는 세대와 사회적 위치에 따라 달라진다.

히바리의 활동을 「엔카의 여왕」이라는 틀로만 부르는 것은 그의 재즈·팝·민요 활동을 가린다는 지적이 있어, 장르 이름보다 그가 소화한 노래의 범위를 함께 보는 것이 필요하다.