24절기와 계절 음식

일본에도 한국처럼 **24절기(二十四節気)**가 있습니다. 입춘, 하지, 동지 등의 이름이 같습니다. 절기는 계절이 바뀌는 시기를 알려 주는 기준입니다. 입춘·입하의 「입(立)」은 계절의 시작을, 하지·동지의 「지(至)」는 낮이 가장 길거나 짧은 날을 뜻하며, 지금도 날씨 뉴스에서 계절을 소개할 때 자주 쓰입니다.

절기와 연결된 음식과 풍습이 있습니다. 한여름의 매우 더운 시기인 「도요노우시노히」에는 힘을 내기 위해 **장어(うなぎ)**를 먹습니다. 겨울에 낮이 가장 짧은 동지에는 유자를 띄운 **유즈유(柚子湯)**에 몸을 담그고 호박을 먹습니다.

절기의 체계

24절기는 중국에서 만들어진 태양의 움직임에 따른 계절 구분으로, 한국·일본·중국이 모두 사용합니다. 입춘(2월 4일 무렵), 춘분, 하지(6월 21일 무렵), 추분, 입동, 동지(12월 22일 무렵) 같은 이름이 같습니다. 일본에서는 여기에 더해 입춘 전날인 세쓰분, 입춘에서 88일째인 「하치주하치야(八十八夜)」(햇차를 따는 시기), 입춘에서 210일째인 「니햐쿠토카(二百十日)」(태풍 시기) 같은 「잡절」을 함께 씁니다.

절기와 음식

여름의 도요(土用)인 「우시노히」에는 장어를 먹는 풍습이 있습니다. 여름 더위를 이기라는 뜻이고, 에도 시대에 장어 가게가 홍보한 것이 시작이라는 이야기가 전해집니다. 동지에는 유자 목욕과 호박을 먹는 관행이 있습니다. 한국에서는 동지에 팥죽을 먹는 점이 다릅니다. 세쓰분에는 콩을 뿌리고 나이만큼의 콩을 먹으며, 지역에 따라 김밥 모양의 에호마키를 먹습니다.

계절 인사

일본에서는 편지나 이메일의 첫머리에 「신록의 계절이 되었습니다」처럼 계절 인사말(시코의 인사)을 쓰는 관행이 있습니다. 절기와 계절 감각이 언어 표현에도 스며 있는 예입니다.

72후와 계절의 말

절기를 다시 세 토막으로 나눈 72후(七十二候) 도 있습니다. 대략 5일 단위로 「동풍이 얼음을 녹인다」처럼 자연의 변화를 짧은 문장으로 표현한 것으로, 일본에서는 에도 시대에 일본 기후에 맞게 고친 판(본조 72후)이 쓰였다고 알려져 있습니다. 입춘 뒤 처음 불어오는 강한 남풍을 하루이치반(春一番) 이라 부르며, 이런 표현은 일기 예보 뉴스에서도 쓰입니다.

24절기의 기원과 일본의 수용

24절기는 중국 화북 지방의 기후에 맞춰 만들어진 절기 체계이다. 일본은 7세기 무렵 중국의 역법과 함께 이를 받아들였다. 그러나 화북의 기후 기준이 일본의 기후와 맞지 않는 경우가 많아, 예를 들면 「입춘」은 아직 매우 추운 시기이다. 이 어긋남을 보완하기 위해 일본에서 만든 잡절이 세쓰분, 하치주하치야, 니햐쿠토카 등이다. 일본의 지형과 기후에 맞게 만든 독자 요소는 농사와 어업의 경험을 반영한 것으로 설명된다.

일본 독자의 역법

17세기 후반 시부카와 하루미(渋川春海)는 중국 역법의 오차를 수정한 정교력(貞享暦)을 만들어 1684년에 채택되게 했고 1685년부터 시행되었으며, 이는 일본인이 스스로 만든 최초의 역법으로 알려져 있다. 이후 에도 시대에 여러 차례 개력이 이루어졌고, 메이지 시대에 태양력이 도입되며 음력 기반 달력은 공식 체계에서 물러났다. 현재 절기 날짜는 국립천문대가 천문 계산으로 산출해 발표한다.

음식 관행의 형성

장어를 먹는 관행은 에도 시대에 상가가 유행을 만든 것으로 전해지지만 정확한 기원에 대해서는 설이 갈린다. 「우」로 시작하는 음식이 좋다는 속설과 결합되어 있다. 동지의 호박과 유자탕은 겨울을 견디기 위한 영양·보온의 지혜와 액막이 신앙이 결합된 것으로 해석된다. 한국의 팥죽이 붉은색으로 액을 쫓는다는 논리와 비교하면 계절의 위기를 음식으로 넘기려는 공통된 사고가 보인다. 최근에는 장어 자원 감소 문제로 「우시노히」의 장어 소비를 재검토하는 논의도 있다.

72후의 일본화

24절기를 다시 5일 안팎으로 세분한 72후는 중국에서 유래했고, 일본에서는 시부카와 하루미가 정교력을 만들면서 일본의 기후와 생물에 맞게 조정한 「본조 72후」가 만들어졌다고 알려져 있다. 이후에도 개정이 이어져 오늘날의 문서는 메이지 이후의 판을 바탕으로 한 것이 많다. 이 사례는 외래 역법이 그대로 받아들여지는 것이 아니라 현지 자연에 맞게 다시 쓰이는 과정을 보여 준다.

한국에서도 24절기가 농사와 생활의 기준으로 쓰였으며, 오늘날에는 절기 음식(동지 팥죽, 복날 삼계탕 등)의 형태로 더 자주 의식된다. 두 나라 모두 「절기 음식」이 상업 행사와 결합하는 흐름이 있다는 점이 공통적이다.