야쿠시마

야쿠시마(屋久島)는 규슈 남쪽 가고시마현 앞바다에 있는 둥근 모양의 섬입니다. 오래된 삼나무 숲으로 알려져 있으며, 1993년에 일본에서 처음으로 지정된 세계자연유산 가운데 하나입니다.

섬에는 수령이 1,000년을 넘은 삼나무를 「야쿠스기(屋久杉)」라고 부릅니다. 대표 나무인 조몬스기는 산 깊은 곳에 있어 걸어서 오랜 시간 올라가야 만날 수 있습니다. 섬은 비가 많이 오는 것으로도 유명합니다. 등산에는 시간과 체력이 필요하므로, 섬 여행에서는 일정에 여유를 두는 것이 좋다고 알려져 있습니다.

섬의 모습

야쿠시마는 산이 섬 전체를 덮고 있으며, 최고봉 미야노우라다케는 규슈에서 가장 높은 산으로 알려져 있습니다. 바다에서 습한 공기가 올라와 산에 부딪혀 비가 많이 내려 「한 달에 35일 비가 온다」는 표현이 소설에 나올 정도입니다. 해안에서 산 정상까지 아열대에서 냉온대에 이르는 식물이 나뉘어 자라는 것이 특징입니다.

대표 볼거리

• 조몬스기: 섬을 대표하는 거대한 삼나무로, 나이는 수천 년이라고 하나 정확한 나이는 알려지지 않았습니다. 왕복 10시간 안팎의 산행이 필요합니다.
• 시라타니 운스이 협곡: 이끼가 덮인 숲과 계곡이 이어지는 곳으로, 영화 『모노노케 히메』의 숲에 영감을 주었다고 알려져 있습니다.
• 윌슨 그루터기: 잘린 삼나무 그루터기 안에서 위를 보면 하트 모양으로 보이는 곳입니다.
• 폭포와 온천: 섬 곳곳에 폭포가 있고 해안에는 바닷가 노천 온천이 있습니다.
• 바다거북 산란지: 여름에 붉은바다거북이 해변에 올라오는 곳입니다.

음식

날치 튀김, 고등어를 말린 사바부시, 감귤(탄칸), 고구마 소주가 알려져 있습니다.

계절과 교통

산악 날씨는 변화가 심해 우비와 방한 준비가 필요합니다. 가고시마에서 고속선이나 비행기로 갈 수 있고, 조몬스기 등산로의 입산 규칙과 협력금은 공식 안내에서 확인해야 합니다.

한국과 비교

한국의 한라산과 제주도 곶자왈처럼 화산섬의 원시림 자연 관광지이지만, 야쿠시마는 오래된 삼나무 숲이 특징입니다.

야쿠스기와 벌채의 역사

야쿠스기는 수령 1,000년 이상의 삼나무를 가리키며, 벌채가 반복된 역사가 있다. 에도 시대에 사쓰마 번은 지붕널을 세금으로 거둬 섬의 삼나무를 대량으로 벌채했고, 이 시기에 큰 나무 상당수가 사라졌다고 알려져 있다. 그루터기가 남았고, 윌슨 그루터기는 1914년 이 섬을 조사한 식물학자 어니스트 윌슨의 이름을 딴 것이다. 메이지 이후에도 국유림에서 벌채가 이어졌고, 20세기 후반 대규모 벌채에 반대하는 자연보호 운동이 일어났다. 이를 계기로 삼림 보호의 인식이 커진 것으로 논의된다.

세계자연유산 등재

야쿠시마는 1993년 유네스코 세계자연유산으로 등재되었다. 해안부터 산 정상까지 식생이 수직으로 나뉘고, 오래된 삼나무 원시림이 남아 있다는 점이 평가되었다. 2012년에는 별도의 야쿠시마 국립공원이 지정되었고, 나가타하마 해변은 바다거북 산란지로 2005년 람사르 습지에 등록되었다.

자연 보호와 관광 관리

탐방객이 늘면서 등산로 훼손, 화장실과 쓰레기, 식생이 밟혀 훼손되는 일이 문제로 지적되었다. 이에 등산로 정비와 이용 규칙, 협력금 제도, 셔틀 버스 운영 같은 관리 방식이 논의되어 왔다. 자연의 수용 한계와 주민 생활, 관광 수입 사이의 균형이 과제로 거론된다.

야생 동물과 생태

섬에는 야쿠 사슴과 야쿠 원숭이가 살며, 각각 일본사슴과 일본원숭이의 아종으로 분류된다. 조몬스기가 발견된 것은 1966년으로 알려져 있어, 이 나무가 널리 알려진 것은 비교적 최근의 일이다. 한편 사슴 개체 수 증가로 식물이 먹히는 피해가 문제가 되고 있다. 기후 변화와 태풍이 섬 생태계에 미치는 영향도 연구된다. 야쿠시마는 일본에서 손꼽히는 다우 지역으로 알려져 있다.

인접한 섬

야쿠시마의 북동쪽에 있는 다네가시마는 1543년(1542년이라는 설도 있다) 포르투갈인이 조총(화승총)을 전한 곳으로 알려져 있고, 현재 일본의 우주 센터가 있다. 두 섬은 가고시마현 남쪽 섬 지역으로 함께 소개되는 경우가 많다.