야에야마 제도: 이시가키·다케토미·이리오모테

야에야마(八重山) 제도는 오키나와 본섬에서 남서쪽으로 멀리 떨어진 섬들의 모임으로, 이시가키섬, 다케토미섬, 이리오모테섬 등이 있습니다. 대만에 가까우며, 사람이 사는 섬 가운데 일본 최남단인 하테루마섬을 포함하는 지역입니다.

바다가 맑고 산호초가 발달해 있어 관광지로 알려져 있습니다. 이리오모테섬은 맹그로브 숲과 세계자연유산으로 알려져 있으며, 다케토미섬은 붉은 기와지붕의 옛 마을 모습이 남아 있습니다. 섬마다 분위기가 달라 이시가키를 거점으로 여러 섬을 오가는 여행이 일반적이며, 여름에는 태풍의 영향을 받을 수 있습니다.

지역의 모습

야에야마 제도는 이시가키섬을 중심으로 한 여러 섬으로 이루어져 있고, 대부분 이시가키시와 다케토미초(竹富町)에 속합니다. 아열대 기후로 겨울에도 따뜻하며, 여름에는 태풍이 자주 지나갑니다. 오키나와 본섬과 다른 독자적인 민요와 언어, 축제가 전해집니다.

대표 볼거리

• 이시가키섬: 섬의 중심이며, 가비라 만의 바다 경관, 소고기, 시장이 알려져 있습니다.
• 다케토미섬: 산호 돌담과 붉은 기와지붕, 하얀 모래길이 이어지는 마을로, 물소 수레 관광으로 알려져 있습니다.
• 이리오모테섬: 섬의 대부분이 숲과 산이며, 맹그로브가 자라는 강과 희귀한 이리오모테 삵(야마네코)으로 알려져 있습니다. 2021년에 아마미·오키나와 북부와 함께 세계자연유산에 등재되었습니다.
• 산호초와 스노클링·다이빙: 바다 속 경관을 즐기는 관광이 발달했습니다.
• 야에야마 민요와 산신: 뱀가죽을 씌운 현악기 산신에 맞춘 노래가 전해집니다.

음식

야에야마 소바, 이시가키 소고기, 파인애플과 망고, 해산물 요리가 알려져 있습니다. 섬마다 채소와 뿌리 작물을 쓰는 향토 음식이 있습니다.

계절과 교통

여름은 해수욕 계절이지만 태풍으로 배와 비행기가 결항되는 일이 있습니다. 나하에서 비행기로 이시가키섬에 갈 수 있고, 이시가키 항에서 다케토미와 이리오모테로는 고속선이 이어집니다. 노선과 요금은 공식 안내에서 확인해야 합니다.

한국과 비교

한국의 제주도처럼 본토와 떨어진 섬으로 독자적인 자연과 문화를 가진 관광지라는 점에서 견줄 수 있습니다. 다만 야에야마는 훨씬 남쪽에 있어 산호초 해양 환경이 다릅니다.

류큐 왕국과 인두세

야에야마 제도는 16세기 초 무렵 류큐 왕국의 지배를 받게 되었고, 사쓰마 번이 류큐를 복속시킨 17세기 이후에는 류큐 왕부를 통한 공물 부담이 무거웠다. 특히 미야코와 야에야마에는 「인두세(人頭税)」가 부과되어 이 제도는 1903년까지 이어졌다고 알려져 있다. 농민의 부담이 컸던 이 역사는 민요와 구전에 남아 있다. 류큐가 일본에 편입된 과정은 1879년의 류큐 처분(오키나와현 설치)으로 이해되며 이를 둘러싼 평가는 다양하다.

1771년 쓰나미

1771년 야에야마 지진과 대해일(메이와 대해일)은 이시가키섬을 비롯한 섬들에 큰 피해를 주었다고 알려져 있으며, 주민이 크게 줄고 마을 위치가 옮겨졌다는 기록이 있다. 쓰나미 돌(쓰나미 이시)과 전승은 오늘날 방재 교육에서 활용된다.

자연 보호와 세계자연유산

이리오모테섬은 오키나와현에서 오키나와 본섬 다음으로 큰 섬으로 알려져 있으며, 섬의 대부분이 숲과 산으로 이루어져 있다. 이 섬은 국립공원으로 지정되었고, 2021년에는 아마미 오시마, 도쿠노시마, 오키나와섬 북부와 함께 세계자연유산에 등재되었다. 이리오모테 삵은 이 섬에만 사는 고유 아종으로 개체 수가 적어 보호가 과제이며, 교통사고와 서식지 감소가 논의된다. 관광객이 늘면서 산호초 훼손, 쓰레기, 수자원과 하수 처리 문제가 지적된다.

다케토미와 경관 보존

다케토미섬의 마을은 1987년에 국가 전통적 건조물군 보존 지구로 선정되었다. 주민이 「팔지 않고, 더럽히지 않고, 어지럽히지 않고, 부수지 않고, 살린다」는 취지의 헌장을 만들어 경관을 지켜 왔다고 알려져 있다. 관광 수입이 지역 경제를 지탱하지만 수용 한계와 고령화가 함께 논의된다.

영토와 안보

이시가키시 행정 구역에는 일본이 관할하는 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오, 대만명 댜오위타이)가 있으며, 이 섬을 둘러싼 영유권 주장이 일본·중국·대만 사이에서 있다. 일본 정부는 영토 문제가 존재하지 않는다는 입장이고, 중국과 대만은 자국 영토라고 주장한다.