와가시의 세계

와가시(和菓子)는 일본에서 옛날부터 만들어 온 전통 과자입니다. 쌀가루, 찹쌀, 팥이 주된 재료입니다.

**다이후쿠(大福)**는 말랑한 찹쌀떡 안에 팥소를 넣은 과자이며, 딸기를 통째로 넣은 딸기 다이후쿠도 있습니다. **도라야키(どら焼き)**는 동그란 팬케이크 두 장 사이에 팥을 끼운 과자로, 만화 「도라에몽」의 주인공이 좋아하는 간식으로도 알려져 있습니다.

와가시는 계절에 따라 모양과 색이 바뀝니다. 봄에는 벚꽃, 가을에는 밤과 단풍 모양이 많으며, 따뜻한 녹차와 함께 먹습니다.

와가시(和菓子)는 팥, 찹쌀·멥쌀가루, 우무(한천), 설탕을 주재료로 하는 일본의 전통 과자입니다. 버터와 밀가루를 많이 쓰는 서양 과자(양과자)와 구별해서 부르는 말입니다.

대표적인 것을 살펴보겠습니다.

• 다이후쿠: 찹쌀떡에 팥소를 넣은 것입니다. 딸기를 넣은 딸기 다이후쿠는 겨울부터 봄에 많이 팔립니다.
• 도라야키: 카스텔라 같은 반죽 두 장 사이에 팥소를 끼운 과자로, 연중 살 수 있습니다.
• 요캉(양갱): 팥과 한천을 굳힌 과자로, 밤을 넣은 밤 양갱이 잘 알려져 있습니다. 한국의 양갱과 만드는 방식이 비슷합니다.
• 미타라시 당고: 꼬치에 꿴 떡에 달고 짭짤한 간장 소스를 바른 간식입니다.
• 사쿠라모치: 3월 히나마쓰리 무렵에 먹는 벚잎 절임에 싼 떡입니다. 간토에서는 밀가루 반죽을 얇게 구워 팥소를 만 것을, 간사이에서는 도묘지코라는 찹쌀 알갱이로 만든 떡을 씁니다.
• 가시와모치: 5월 어린이날 무렵에 떡갈나무 잎에 싼 떡을 먹습니다.

팥소는 알갱이가 남아 있는 「쓰부안」과 껍질을 걸러 곱게 만든 「고시안」으로 크게 나뉘며, 좋아하는 쪽이 갈리는 경우가 많습니다. 만드는 방법에 따라 찐 과자, 구운 과자, 한천 등으로 굳힌 과자로 나누기도 합니다.

와가시는 크게 수분이 많은 생과자와 마른 과자로 나뉘고, 특히 계절 꽃과 풍경을 표현한 정교한 생과자는 다도 자리에서 차와 함께 냅니다. 한국의 떡·한과와 비교하면 팥을 중심에 두고 계절 이름을 붙이는 점이 눈에 띕니다.

와가시는 하나의 고정된 전통이라기보다 여러 층이 쌓인 결과이다. 곡물로 만든 떡과 과일 같은 오래된 간식 위에 견당사 시기의 당과자, 불교 승려가 들여온 차 문화와 함께 퍼진 다과, 그리고 16세기 이후 포르투갈·스페인 상인이 들여온 남만 과자(카스텔라, 콘페이토 등)가 차례로 더해졌다. 설탕이 귀했던 시기에는 과자가 소수의 것이었으나, 에도 시대 중기 이후 설탕 국산화 장려가 이어지면서 서민도 접할 수 있는 단 과자가 늘었다고 설명된다.

「가시(菓子)」라는 말은 본래 과일과 나무 열매를 가리켰고, 곡물을 가공한 과자가 늘면서 지금의 뜻으로 넓어졌다는 설명이 있다. 과자의 개념 자체가 시대에 따라 바뀌어 왔다는 점을 보여 주는 대목이다.

다도와의 결합은 와가시가 형식을 갖추는 데 큰 영향을 주었다. 진한 말차의 쓴맛을 받쳐 주는 단 과자를 먼저 내는 관습이 생기면서 계절의 꽃, 풍경, 고전 문학의 구절을 조형으로 옮기는 「조가시(上生菓子)」가 발달했다. 이름에 붙는 시적인 표현은 과자를 먹는 사람이 계절과 문학을 함께 떠올리게 하는 장치이다. 이는 하이쿠의 계절어(기고)와 같은 미의식이라는 해석이 있다.

다만 우리가 흔히 「전통」으로 알고 있는 과자의 현재 모습이 얼마나 오래된 것인지는 신중해야 한다. 예를 들어 도라야키의 형태는 시기에 따라 달랐고 지금의 모양이 정착한 시기는 자료마다 설명이 다르다. 전국의 향토 과자가 관광 상품으로 재편되면서 「원조」와 「본가」를 다투는 일도 흔하다.

현재 와가시 업계는 두 방향의 압력을 받는 것으로 알려져 있다. 하나는 후계자와 장인 부족, 소규모 가게의 감소이고, 다른 하나는 양과자와의 경쟁이다. 이에 대응해 팥에 버터나 치즈를 더한 퓨전 과자, 편의점용 소포장 상품이 늘고 있다. 반면 해외에서는 말차와 팥 맛이 인기를 끌면서 수출과 체험 수요가 늘었다고 한다. 이런 동향은 빠르게 변하므로 최신 자료로 확인해야 한다.