다가시와 과자 문화

**다가시(駄菓子)**는 동네 작은 가게에서 저렴하게 파는 옛날 과자입니다. 어린이가 용돈으로 살 수 있는 값싼 과자로, 오징어 조각, 콩 과자, 사탕, 껌, 작은 스낵 등이 있습니다. 한 개에 동전 한두 개 정도인 것이 많아 어른에게는 옛 추억을 떠올리는 과자이기도 합니다.

**포키(ポッキー)**는 가느다란 막대 과자에 초콜릿을 입힌 과자로, 한국의 빼빼로와 비슷합니다. 킷캣 같은 초콜릿 과자는 벚꽃 맛, 말차 맛 등 지역·계절 한정 제품이 나와 여행 선물로 인기가 있습니다.

다가시는 어린이가 용돈으로 살 수 있는 값싼 과자를 통틀어 부르는 말이고, 동네 소규모 가게(다가시야)에서 팔던 것이 시작입니다. 대표적인 종류는 다음과 같습니다.

• 옥수수 스낵: 가볍고 저렴한 막대 모양 스낵으로 짭짤하거나 고소한 맛이 여러 가지입니다.
• 오징어·콩 과자: 말린 오징어를 달고 짭짤하게 양념한 것, 콩에 설탕을 입힌 것 등입니다.
• 라무네 과자: 탄산음료 라무네 맛의 작은 정제 과자입니다.
• 포키: 1966년에 에자키 글리코가 발매한 막대 초콜릿 과자입니다.
• 지역·계절 한정 초콜릿: 벚꽃, 말차, 고구마, 지역 특산물 등 한정 맛이 관광지에서 팔립니다.

초콜릿과 관련한 일본의 대표적인 관습이 밸런타인데이와 화이트데이입니다. 일본에서는 2월 14일에 여성이 남성에게 초콜릿을 주는 방식으로 정착했고, 3월 14일 화이트데이에 답례를 하는 관습은 1970년대 후반에 과자 업계가 시작한 것으로 알려져 있습니다. 한국에서도 비슷한 날이 있고, 11월 11일 빼빼로데이도 있습니다. 두 나라의 관습은 서로 영향을 주고받았다고 보기도 하지만, 기원에는 여러 설이 있습니다.

대표적인 다가시 더 보기

옥수수 막대 스낵 우마이봉(うまい棒) 은 1979년에 발매된 것으로 알려져 있고, 다양한 맛으로 오랫동안 사랑받아 왔습니다. 오징어를 새콤달콤하게 양념한 「요짱 오징어」, 담배 모양의 코코아 시가렛, 작은 라면 조각을 봉지에 넣은 스낵도 유명한 다가시입니다. 가격이 동전 한두 개 정도라는 점이 특징이지만, 원재료 값이 오르면서 가격을 조정하는 경우가 있습니다.

다가시의 문화는 아이들의 소비 경험과 동네 상점이라는 사회적 공간을 배경으로 한다. 전후 아이들이 자기 돈으로 직접 물건을 고르고 사는 경험을 하는 첫 장소가 동네의 다가시야였다는 서술이 자주 나온다. 그러나 편의점과 대형 마트가 늘고 저출생과 인구 감소가 진행되면서 동네 다가시야는 크게 줄어든 것으로 알려져 있다. 이에 일부 지역에서는 옛 상점가의 분위기를 살린 다가시 체험 시설이 관광 자원이 되었다.

과자는 산업이기도 하다. 일본 제과 업계는 계절과 이벤트에 맞춘 마케팅에 능한 것으로 평가된다. 밸런타인데이의 「여성이 남성에게 주는 초콜릿」이 일본 특유의 형태로 정착한 배경에는 상업적 기획이 있었다는 것이 일반적인 설명이다. 이후 직장에서 의무처럼 나누는 「의리 초코」가 부담이라는 목소리가 커지면서, 이 관습을 그만두거나 줄이자는 흐름이 있다는 보도가 이어져 왔다. 반대로 스스로에게 주는 「자기 보상 초콜릿」이나 친구끼리 나누는 초콜릿이 늘었다는 설명도 있다.

한국과 일본의 과자 문화는 서로 영향을 받으면서 독자적으로 발전했다. 막대 과자 계열이 두 나라에서 인기를 얻었고, 발매는 포키(1966)가 빼빼로(1983)보다 이르지만 두 제품 사이의 영향 관계에 관한 서술은 회사와 자료에 따라 다르다. 시장 규모, 원재료 가격, 소비 트렌드는 자주 변하므로 최신 통계와 각 사의 공식 자료로 확인해야 한다.

「다가시」라는 말의 의미

다가시(駄菓子)의 「駄」는 값싸고 품질이 낮은 것을 뜻하는 글자여서, 원래는 「하찮은 과자」라는 뜻으로 쓰였다고 설명된다. 그러나 오늘날에는 저렴하고 소박한 옛 과자를 가리키는 친근한 말이 되었고, 어른이 추억으로 다시 찾는 「레트로」 소비의 대상이 되었다. 이 사례는 말의 뜻이 시대에 따라 어떻게 바뀌는지를 보여 준다. 한국에서 흔히 「추억의 불량식품」이라 부르며 문방구 과자를 가리키는 것과도 비교할 만하다.