쓰레기 분리와 청소 문화

일본에서는 쓰레기를 매우 세밀하게 분리해서 버립니다. 타는 쓰레기, 안 타는 쓰레기, 병과 캔, 페트병, 종이 등으로 나누고, 종류마다 버리는 요일이 정해져 있습니다. 예를 들어 「월요일과 목요일은 타는 쓰레기」와 같은 식입니다.

페트병은 뚜껑과 비닐 라벨을 떼어 따로 버리고, 안을 물로 헹구도록 하는 지역이 많습니다. 12월에는 집 안을 구석구석 청소하는 **대청소(大掃除)**를 합니다. 깨끗한 집에서 새해를 맞이하려는 관습입니다.

일본 거리에는 쓰레기통이 많지 않습니다. 그래서 먹고 남은 쓰레기는 가방에 넣어 집으로 가져가는 사람이 많습니다.

분리 규칙

일본의 쓰레기 분리는 지자체마다 규칙이 다릅니다. 보통 가연 쓰레기(음식물·종이 등), 불연 쓰레기(금속·도자기 등), 자원 쓰레기(캔·병·페트병·종이), 대형 쓰레기(가구 등)로 나누고, 어떤 날에 무엇을 내놓는지 달력으로 안내합니다. 곳에 따라 투명·반투명 봉투를 쓰게 하고, 지정 봉투를 유료로 사도록 하는 지자체도 있습니다.

배출 방법

수거일 아침에 정해진 시간까지 지정된 장소(집합장)에 내놓습니다. 까마귀나 동물이 봉투를 뜯지 못하게 그물이나 덮개를 씌우는 곳이 많습니다. 페트병은 뚜껑과 라벨을 분리하고 헹구며, 병과 캔도 안을 씻습니다. 스프레이 캔이나 건전지 같은 위험물은 따로 정한 방법으로 냅니다. 규칙을 어기면 봉투가 그대로 남아 돌아오기도 합니다.

거리의 쓰레기통

일본은 길거리와 역에 쓰레기통이 적은 편입니다. 1995년 지하철 사린 사건 이후 역의 쓰레기통이 줄었다는 이야기가 널리 알려져 있고, 편의점 앞 쓰레기통은 그 가게에서 판 상품의 쓰레기만 버리도록 하는 경우가 많습니다. 일본 축구 팬들이 경기 뒤 관중석의 쓰레기를 줍는 모습이 국제 대회에서 화제가 된 적도 있습니다.

청소 문화

학교에서는 학생이 교실과 복도를 직접 청소하고, 가정에서는 연말에 대청소를 합니다. 옛날에는 12월 13일에 신을 맞이하기 위해 그을음을 터는 「스스하라이」를 했다고 합니다. 한국의 종량제 봉투와 재활용 분리배출 제도와 비슷한 점이 많지만, 분류가 더 세분되고 지역별 규칙이 다르다는 점이 큰 차이입니다. 한국은 1995년부터 쓰레기 종량제를 시행했고 음식물 쓰레기를 따로 분리해 수거하지만, 일본은 음식물을 가연 쓰레기로 내는 지자체가 많다는 점도 다릅니다.

제도의 뼈대

일본의 폐기물 정책은 1990년대에 리사이클 관련 법이 잇달아 만들어지면서 크게 바뀌었다. 1995년에 제정되어 2000년에 완전 시행된 용기포장 리사이클법은 소비자의 분리 배출, 지자체의 분리 수거, 사업자의 재상품화라는 역할 분담을 정했다. 2001년에는 에어컨·TV·냉장고·세탁기를 대상으로 한 가전 리사이클법이 시행되어, 소비자가 처리 비용을 부담하도록 했다. 이 구조는 비용 부담의 주체를 누구로 할지에 대한 정치적 논쟁의 결과였다.

소각 중심의 처리

국토가 좁고 매립지가 부족한 일본은 쓰레기를 소각해 부피를 줄이는 방식이 오래 중심이 되어 왔다. 소각 처리 비율이 높은 것으로 알려져 있으며, 소각 열을 발전과 온수 공급에 쓰는 시설도 많다. 이 방식은 매립 부담을 줄이는 반면 플라스틱을 소각하는 것이 온실가스 배출과 재활용 정체로 이어진다는 비판을 받는다. 일본은 플라스틱 폐기물의 일부를 외국에 수출해 왔는데, 2010년대 후반 중국 등이 수입을 제한한 뒤 국내 처리 확대가 과제가 되었다.

분리 문화의 명암

세밀한 분리는 자원 회수율을 높이는 장점이 있지만, 규칙이 복잡해 외국인 거주자와 고령자에게 부담이 된다는 지적이 있다. 도쿠시마현 가미카쓰초처럼 수십 가지로 분류해 재활용률을 크게 높인 지역은 「제로 웨이스트」의 사례로 소개되지만, 이런 방식이 인구가 많은 대도시에도 그대로 적용될 수 있는지는 논쟁이 있다. 또한 편의점·식품 업계의 식품 폐기 문제, 즉 식품 로스가 함께 논의되고 있다. 이와 관련해 2019년에는 식품 손실을 줄이기 위한 법률이 시행되었다고 알려져 있다. 분리 기준을 전국 단위로 정하는 방식과 지자체에 맡기는 방식 가운데 무엇이 효율적인지는 한일 모두에서 논의되는 주제이며, 일본에서는 지자체마다 규칙이 달라 이사할 때마다 새 규칙을 익혀야 한다는 부담이 함께 지적된다. 구체적인 규칙과 통계는 지자체와 환경성의 최신 자료로 확인해야 한다.