방언, 오키나와, 아이누

일본에서도 지역마다 말투가 다릅니다. 오사카 말은 표준어와 달라서 유머러스하고 빠르게 들리는 것으로 유명합니다. 이런 지역 말을 **방언(方言)**이라고 합니다. 한국의 경상도·전라도 사투리와 비슷합니다. 방언은 억양과 어휘, 문장 끝 표현 등에서 표준어와 차이가 나며, 다른 지역 사람끼리는 말이 잘 통하지 않을 때도 있습니다.

남쪽 오키나와에는 옛날에 류큐 왕국이 있었고, 북쪽 홋카이도에는 아이누라는 원주민이 오래 살아왔습니다. 이들은 자신들만의 언어와 문화를 가지고 있습니다.

방언

일본어에는 간사이 방언, 도호쿠 방언 등 지역마다 뚜렷한 방언이 있습니다. 텔레비전과 학교 교육으로 표준어(공통어)가 널리 퍼졌지만, 방언은 지역 정체성과 문화로 다시 주목받기도 합니다.

오키나와와 류큐

오키나와는 15세기부터 류큐 왕국으로 독자적인 문화를 이어 왔고, 1879년 일본에 병합되어 오키나와현이 되었다고 설명됩니다. 류큐 말은 일본어 방언으로 보기도 하고 별개의 언어군으로 보기도 하며, 유네스코는 류큐 계열의 여섯 언어를 소멸 위기 언어로 분류했습니다.

아이누

아이누는 홋카이도를 비롯한 북쪽 지역에서 살아온 원주민입니다. 2019년 아이누 시책 추진법에서 처음으로 법률에 「선주 민족」으로 명시되었습니다. 메이지 시대 이후 동화 정책으로 언어와 문화가 크게 약해진 역사가 있습니다.

방언 표현의 예

오사카·간사이 방언에서는 「고마워요」를 「오키니(おおきに)」라고 하고, 오키나와에서는 「어서 오세요」를 「멘소레(めんそーれ)」, 「고맙습니다」를 「니페데비루(にふぇーでーびる)」라고 합니다. 후쿠오카·하카타 방언에서는 「~바이」「~타이」 같은 어미가 특징으로 자주 소개됩니다. 도호쿠 지방의 진한 방언은 외부 사람이 알아듣기 어렵다고 말해지곤 합니다.

아이누 말이 남은 이름

홋카이도의 삿포로, 노보리베쓰, 와카나이 같은 지명은 아이누어에서 유래했다고 알려져 있습니다. 삿포로는 「마르고 큰 강」이라는 뜻의 아이누어에서 왔다는 설이 자주 소개되지만, 지명의 유래는 자료에 따라 설명이 다릅니다.

「단일 민족」이라는 서사의 문제

일본은 단일 민족 국가라는 인식이 널리 퍼져 있으나, 아이누·류큐 사람들과 재일 코리안 등 다양한 사람들이 살고 있다는 점에서 이 서사는 비판을 받는다. 국가 형성 과정에서 표준어 정책이 지역 언어를 약화시킨 점, 학교에서 방언을 쓰면 벌을 주던 관행이 있었다는 증언도 함께 논의된다.

언어와 방언의 경계

어떤 말을 「언어」로 보고 어떤 말을 「방언」으로 보는가는 언어학적 기준만이 아니라 정치와 정체성의 문제이기도 하다. 류큐어의 경우 일본어와 서로 알아듣기 어렵다는 점에서 별개의 언어로 분류하는 견해가 있고, 일본에서는 전통적으로 일본어의 방언으로 다뤄 왔고, 정부 조사에서도 「언어·방언」으로 함께 부르는 등 정부의 태도가 분명하지 않다는 지적이 있다. 이 글은 이런 견해 차이가 있다는 점만 밝힌다. 소수 언어 보존을 위한 교육과 기록 활동은 현재 지역과 연구자들을 중심으로 이어지고 있다.

아이누 정책의 흐름

메이지 정부의 홋카이도 개척 과정에서 아이누는 「구토인」으로 불리며 동화 정책의 대상이 되었다. 1899년의 「홋카이도 구토인 보호법」은 농경 장려와 일본어 교육을 통한 동화를 목표로 했다고 설명되며, 이 법은 1997년 「아이누 문화 진흥법」이 제정되며 폐지되었다. 2008년에는 국회가 아이누를 선주 민족으로 인정하라고 결의했고, 2019년 법률이 이를 명문화했다. 2020년에는 홋카이도 시라오이에 아이누 문화를 알리는 시설(우포포이)이 문을 열었다.

방언과 학교 교육

근대 국가가 국어를 표준화하는 과정에서 오키나와 등에서는 학교에서 방언을 쓰면 벌을 주던 관행(「방언찰」)이 있었다는 증언이 있다. 이러한 정책이 방언과 소수 언어의 약화를 부른 요인의 하나로 논의된다. 최근에는 방언을 지역의 자산으로 보고 기록과 교육을 하려는 움직임이 있다.