로봇과 모노즈쿠리(제조 기술)

모노즈쿠리는 「물건을 만든다」는 뜻입니다. 일본은 자동차, 기계, 전자 부품 같은 제품을 정밀하고 튼튼하게 만드는 것으로 유명합니다. 공장에서는 로봇 팔이 용접하고 물건을 옮기는 일을 합니다.

혼다가 만든 「아시모」는 두 발로 걷는 로봇으로 유명했습니다. 로봇이 사람과 함께 사는 모습을 보여 주려고 오랜 기간 연구한 결과물입니다.

일본 공장에서는 로봇 팔이 무거운 부품을 옮기고 용접하는 일을 대신하며, 사람은 로봇이 실수하지 않는지 살피고 더 좋은 방법을 찾습니다.

모노즈쿠리는 일본 제조업의 장인 정신과 개선 문화를 가리키는 말로 자주 쓰입니다.

• 산업용 로봇: 화낙, 야스카와전기, 가와사키중공업 같은 회사가 세계 시장에서 존재감이 큽니다. 자동차 공장의 용접과 조립 라인에서 널리 쓰입니다.
• 소재·부품·장비: 반도체와 전자 제품에 쓰이는 정밀 화학 소재, 장비, 부품에서 일본 회사가 강하다는 평가를 받습니다.
• 휴머노이드: 혼다는 2000년에 두 발로 걷는 로봇 「아시모」를 공개했고 2018년에 개발을 마무리했다고 발표했습니다.
• 서비스 로봇: 소니의 「아이보」 같은 애완 로봇이 있고, 돌봄과 배달 분야의 로봇도 연구됩니다.
• 개선 문화: 도요타 생산 방식으로 대표되는 현장 개선이 품질 향상에 기여했다고 설명됩니다.

한국과 비교하면, 한국은 반도체와 디스플레이 등 완제품과 부품 제조에서 강하고, 일본은 소재와 장비 분야의 강점이 있어 두 나라 산업이 서로 연결되어 있다는 점이 자주 언급됩니다. 2019년에는 일본이 반도체 소재 세 품목의 수출 절차를 강화하는 조치를 발표했고, 이는 양국 산업계에서 공급망의 중요성을 다시 생각하게 한 계기로 알려져 있습니다. 이 조치는 2023년에 해제되었습니다.

중소기업의 힘

일본에는 특정 부품이나 가공 분야에서 세계적인 점유율을 가진 중견·중소기업이 많고, 이런 회사는 좁은 분야의 기술을 오래 쌓았다는 특징이 있습니다.

로봇의 활용 분야

산업용 로봇은 자동차 공장의 용접과 도장, 전자 부품의 조립과 검사, 물류 창고의 분류에 쓰이고, 돌봄 현장에서는 사람의 일을 돕는 보조 기기가 시험되고 있습니다.

모노즈쿠리는 완성품만이 아니라 설계, 가공, 검사, 개선으로 이어지는 제조 과정 전체를 중시하는 태도를 가리키는 말로 쓰인다. 일본 제조업의 경쟁력은 완성품보다 중간재, 즉 소재, 부품, 제조 장비에서 나타난다는 분석이 많다. 산업용 로봇은 자동차와 전자 산업의 자동화 수요 속에서 성장했고, 로봇 제조사가 축적한 제어 기술과 부품 기술이 강점으로 평가된다. 이는 소수 기업이 세계 시장에서 높은 점유율을 갖는 틈새 분야가 많다는 구조와도 연결된다. 국가별 산업용 로봇 설치 대수와 인구 대비 로봇 밀도 같은 지표는 국제로봇연맹이 『World Robotics』에서 매년 집계해 발표한다.

그러나 모노즈쿠리가 언제나 성공의 공식은 아니다. 갈라파고스화라고 불리는 현상, 즉 일본 시장에 최적화된 제품이 세계 시장에서 경쟁력을 잃는 문제가 지적된다. 소프트웨어와 플랫폼 경쟁에서 하드웨어 강점이 곧바로 시장 지배력으로 이어지지 않는다는 반성도 있다. 또한 제조 현장의 고령화와 인력 부족은 자동화와 로봇 도입을 촉진하는 요인이지만, 기술 전승이라는 과제도 함께 있다.

혼다가 아시모 개발을 종료한 것은 휴머노이드 로봇의 상업적 성공이 어렵다는 점을 보여 주는 사례로 자주 언급되는 한편, 그 연구가 보행 보조 기술과 다른 분야로 이어졌다는 평가도 있다. 이 글은 2026년 9월을 기준으로 한 일반적 설명이며, 점유율과 규모는 산업 통계와 공식 자료로 확인해야 한다.

인력과 전승

모노즈쿠리의 기반은 현장 기술자의 숙련이다. 고령화로 숙련 기술자가 은퇴하면서 기술을 데이터와 자동화로 옮기는 노력이 있으며, 대학과 기업이 협력해 기능 전승을 돕는다. 다만 숙련이 암묵지로 남아 있다는 점이 전승을 어렵게 한다.

공급망과 안전 보장

반도체 소재와 장비는 공급망의 핵심 고리이므로 경제 안전 보장 정책과 연결되어 논의된다. 소수 기업이 큰 점유율을 가진 분야는 지진과 재해로 인한 생산 중단이 세계 공급에 영향을 줄 수 있어 분산과 재고 확보가 과제이다.