와카야마

와카야마(和歌山)는 간사이 남쪽, 바다로 돌출한 기이반도에 있는 현입니다. 산과 바다가 모두 가까이에 있습니다.

대표적인 것은 세 가지입니다. 첫째, 산속 사찰 마을인 고야산(高野山)입니다. 둘째, 걸어서 여행하는 오래된 순례길 구마노 고도입니다. 셋째, 새콤한 매실(우메보시)과 귤입니다.

예로부터 이 깊은 산을 신이 사는 곳으로 여겨 먼 길을 걸어 참배하러 왔습니다. 바다가 가까워 온천과 해수욕장도 있습니다. 고야산과 구마노는 산이 깊어 오사카에서 가는 데 시간이 걸립니다.

지방의 특징

와카야마현은 오사카 남쪽에 있으며 도쿠가와 어삼가의 하나인 기이 번이 다스리던 곳입니다. 산이 깊고 바닷가가 길어 종교 순례와 온천, 농산물로 알려져 있습니다.

고야산

고야산은 816년 승려 구카이(고보 대사)가 세운 진언종의 성지로 알려져 있습니다. 산 위에 절이 많고 오쿠노인 참배길 옆에는 수많은 묘와 비석이 이어집니다. 절에서 하룻밤 자며 아침 수행을 체험하는 「슈쿠보」가 인기입니다. 오사카 난바에서 난카이 열차와 케이블카로 1시간 반에서 2시간 안팎에 갈 수 있습니다.

구마노 고도

구마노 고도는 구마노 3산으로 이어지는 순례길로, 헤이안 시대 이후 상황과 귀족, 서민이 참배했다고 알려져 있습니다. 2004년 고야산과 함께 세계유산에 등재되었고, 스페인 산티아고 순례길과 자매 관계를 맺어 두 길을 모두 걸은 사람에게 증서를 주기도 합니다. 나치 폭포는 일본에서 손꼽히는 폭포입니다.

그 밖의 볼거리

• 시라하마: 온천과 해수욕장으로 유명한 휴양지입니다.
• 와카야마성: 도쿠가와 어삼가의 성입니다.
• 기시역과 고양이 역장 다마: 지역 철도의 명물로 알려졌습니다.

먹거리

돼지 뼈와 간장 국물의 와카야마 라멘, 일본 최대 산지로 알려진 매실(미나베의 난코우메), 귤이 대표적입니다.

교통과 한국에서 가는 길

간사이 공항에서 가깝고 오사카에서 열차로 갑니다. 한국의 지리산 둘레길처럼 걷기 좋은 순례길이 있습니다.

성지와 신앙

기이반도의 산악은 고대부터 신이 사는 곳으로 여겨졌고 구마노 신앙은 신도와 불교가 섞인 신불습합의 대표 사례로 설명된다. 헤이안 시대 후기부터 가마쿠라 시대에 걸쳐 상황과 법황의 잦은 참배가 「개미의 구마노 참배」라 불릴 만큼 순례자가 많았다고 전해진다. 고야산은 진언종의 총본산으로 중세 이후 여러 유력자의 공양탑이 세워져 왔다.

세계유산과 순례 문화

2004년 등재된 「기이 산지의 영지와 참배길」은 신앙의 풍경과 순례길을 함께 평가받은 문화적 경관이다. 이후 참배길 구간이 추가되었다. 산티아고 순례길과의 이중 순례 제도는 자연·신앙 유산을 관광으로 연결하는 사례로 소개된다. 관광객 증가와 산길 보전, 지역 인구 감소가 과제이다.

참배길의 보존

구마노 고도는 오래된 돌길과 삼나무 숲을 지나는 옛 순례길로, 도로 정비와 문화유산 보존 사이의 균형이 과제이다. 폭우와 태풍으로 산길이 끊기거나 무너지는 일이 잦고, 2011년 태풍 12호가 기이반도에 가져온 폭우와 산사태는 지역에 큰 피해를 남겼다. 이런 피해는 순례길 복구와 방재 대책이 함께 논의되는 계기가 되었다.

산업과 지역

와카야마는 매실, 귤, 감 같은 과수 농업이 강한 지역으로, 특히 매실은 일본 최대 산지로 알려져 있다. 와카야마시 일대에는 제철과 화학 공업이 있다. 기이 번은 도쿠가와 어삼가의 하나였고, 8대 쇼군 요시무네가 기이 번주 출신이다. 인구 감소와 고령화, 오사카와 떨어진 남부의 교통 접근성이 지역의 핵심 과제이다.

한국과의 관계

고야산에는 임진왜란(일본에서는 분로쿠·게이초의 역) 때 전사한 조선·명·일본 쪽 병사를 함께 기리는 공양비가 있는 것으로 알려져 있다. 한국에서도 걷기 여행과 순례길에 대한 관심이 커 구마노 고도를 찾는 사람이 늘고 있는 것으로 알려져 있으나 정확한 통계는 공식 자료를 확인해야 한다. 이 글의 현재 상황은 2026년 9월 기준이다.