도호쿠 개관

도호쿠(東北)는 혼슈 북쪽에 있는 지역으로, 아오모리·이와테·아키타·미야기·야마가타·후쿠시마 여섯 현이 있습니다.

대표적인 것은 세 가지입니다. 첫째, 넓은 논에서 자라는 좋은 쌀입니다. 둘째, 여름의 큰 축제로, 센다이의 칠석 축제, 아오모리의 네부타 축제, 아키타의 간토 축제가 있습니다. 셋째, 겨울에 눈이 많이 내려 눈 구경과 온천이 인기를 끕니다.

가을에는 사과·배·복숭아 같은 과일이 익고, 바다에서는 굴·가리비·성게를 잡습니다. 산에서는 눈이 쌓인 나무가 눈사람처럼 보이는 「수빙」을 볼 수 있는 곳도 있습니다.

2011년에는 큰 지진과 쓰나미가 해안 마을을 덮쳤으며, 지금도 지역 재건이 이어지고 있습니다.

위치와 구성

도호쿠는 혼슈 동북부에 있는 6개 현(아오모리·이와테·아키타·미야기·야마가타·후쿠시마)을 말합니다. 면적은 일본 전체의 6분의 1 남짓이고, 동쪽은 태평양, 서쪽은 동해에 접해 있으며 가운데 오우 산맥이 지납니다. 큰 도시는 미야기현의 센다이이고 신칸센(도호쿠 신칸센)으로 도쿄와 이어집니다. 아키타와 야마가타에도 각각 신칸센 지선이 있습니다.

대표 볼거리

• 마쓰시마(미야기): 작은 섬 260여 개가 떠 있는 일본 삼경의 하나입니다.
• 히라이즈미의 주손지(이와테): 12세기 오슈 후지와라 씨의 황금 불당(금색당)이 있는 2011년 유네스코 세계유산입니다.
• 시라카미 산지(아오모리·아키타): 원시 너도밤나무 숲으로 1993년 세계자연유산이 되었습니다.
• 가쿠노다테(아키타): 무가 저택 거리와 벚꽃이 어우러진 옛 성하마을입니다.
• 릿샤쿠지(야마가타): 바위산 위에 절이 이어진 곳으로, 바쇼가 『오쿠노호소미치』에서 노래한 장소로 알려져 있습니다.
• 히로사키성(아오모리): 도호쿠에서 유일하게 옛 천수가 남은 성입니다.
• 자오·뉴토 온천 등: 겨울 수빙과 눈 속 노천 온천으로 인기입니다.

음식

쌀(아키타 고마치, 야마가타 쓰야히메, 미야기 히토메보레), 일본 술, 센다이 규탄(소 혀 구이), 아키타 기리탄포(쌀을 으깨 굽는 음식), 아키타의 하타하타(생선), 아오모리 사과, 이와테 완코 소바와 냉면, 야마가타 사쿠란보(버찌)와 이모니(토란국), 후쿠시마 복숭아 등이 알려져 있습니다.

축제와 계절

여름에는 도호쿠 여름 축제(센다이 칠석, 아오모리 네부타, 히로사키 네푸타, 아키타 간토, 야마가타 하나가사)가 8월 초에 이어집니다. 사계절이 뚜렷하며 겨울은 눈이 많이 오고, 특히 동해 쪽이 그렇습니다. 봄에는 벚꽃이 4월 하순부터 5월 초까지 남쪽에서 북쪽으로 올라가고, 가을에는 단풍이 곳곳의 계곡을 물들입니다.

교통

도쿄에서 센다이까지 신칸센으로 1시간 반 안팎, 신아오모리까지는 3시간 남짓입니다. 지방 도시 사이는 철도 노선이 드물어 렌터카나 버스를 함께 씁니다.

한국과 비교

농업과 어업 비중이 큰 지방이고, 도시로 사람이 빠져나가는 점은 한국의 지방과 비슷합니다. 축제를 지역 공동체의 중심으로 삼는다는 점도 닮았습니다. 쌀 산지라는 점에서 한국의 호남과 비교되기도 합니다.

역사에서의 위치

고대 야마토 정권은 도호쿠 지방의 사람들을 에조(蝦夷)라 부르며 정복과 회유를 반복했고, 9세기 초에 사카노우에노 다무라마로가 이끈 원정과 에조 지도자 아테루이의 항복(802년)이 잘 알려져 있다. 11세기에는 젠쿠넨·고산넨 전쟁을 거쳐 12세기 오슈 후지와라 씨가 히라이즈미를 중심으로 독자적인 문화권을 이루었으나, 1189년 미나모토노 요리토모에게 멸망했다. 에도 시대에는 다테 씨의 센다이번 등 여러 번이 있었고, 보신 전쟁 때는 오우에쓰 열번 동맹이 신정부군에 맞서 싸웠다. 이 역사 때문에 도호쿠는 오랫동안 「중앙에서 떨어진 변방」이라는 이미지로 그려졌다는 비판적 시각이 있다.

동일본 대지진

2011년 3월 11일 발생한 동일본 대지진은 미야기·이와테·후쿠시마 등 태평양 연안에 큰 쓰나미 피해를 주었고, 사망·실종자는 재해 관련사를 제외하고 1만 8천 명 안팎으로 알려져 있다. 지진은 후쿠시마 제1원자력발전소 사고로 이어졌다. 정부는 부흥청을 두어 재건 사업을 추진했고, 방조제와 고지대 이주 사업이 진행되었다. 한편 인구 유출과 고령화, 피해 지역 공동체의 회복, 원전 사고 지역의 귀환 문제와 오염수 처리를 둘러싼 논쟁은 이후에도 계속되고 있다. 현재의 부흥 상황은 부흥청 등 공식 자료로 확인해야 한다.

산업과 과제

농업(쌀·과일)과 수산업, 자동차 부품·전자 부품 공장, 관광이 주요 산업으로 알려져 있다. 후쿠시마에서는 재생 에너지와 로봇 실증 산업을 키우려는 사업이 이어지고 있다. 인구 감소와 고령화는 일본 전체에서도 빠른 지역에 속하며, 젊은 층이 센다이와 도쿄권으로 이동하는 현상이 지방 소도시의 쇠퇴를 앞당긴다는 지적이 있다.

「도호쿠」라는 이미지

쌀과 눈, 축제와 민속 신앙으로 대표되는 도호쿠의 이미지는 관광과 문화 콘텐츠에서 자주 소비된다. 반면 근대 이후 이 지역은 도쿄 등 대도시에 노동력과 전력을 공급하는 곳이라는 비판적 평가도 있다. 원전 사고가 이 구조를 드러냈다는 논의가 있어, 도호쿠를 볼 때는 풍경과 함께 그 사회·경제적 위치를 함께 보는 시각이 필요하다.

한국과의 관계

한국은 동일본 대지진 당시 구호대 파견과 성금으로 지원했다. 한편 한국 정부는 2013년부터 후쿠시마 주변 8개 현의 수산물 수입을 제한해 왔고, 2023년 오염수(처리수) 방류가 시작된 뒤에도 이 조치를 유지한 것으로 알려져 있다. 이처럼 도호쿠는 한일 간 현안과도 얽혀 있다. 관련 조치와 입장은 바뀔 수 있으므로 정부 공식 자료로 확인해야 한다.