아케치 미쓰히데

아케치 미쓰히데(明智光秀)는 센고쿠 시대의 무장으로, 오다 노부나가를 섬기다가 1582년 혼노지에서 노부나가를 습격해 죽게 한 인물입니다. 태어난 해는 확실하지 않습니다. 학문과 교양이 깊고 성을 잘 다스렸다고 전해지며, 노부나가의 신임을 받아 높은 자리에 올랐습니다. 그러나 반란을 일으킨 지 열흘 남짓 만에 도요토미 히데요시의 군대에 패하고 도망 중에 목숨을 잃었습니다. 왜 반란을 일으켰는지는 지금도 확실히 밝혀지지 않아 역사 애호가들 사이에서 오래 논쟁이 이어지고 있습니다.

미쓰히데는 미노 지방(지금의 기후현) 출신이라고 알려져 있으나 출생과 젊은 시절은 분명하지 않습니다. 에치젠의 아사쿠라 가문을 섬기다가 무로마치 막부의 마지막 쇼군 아시카가 요시아키를 도왔고, 이후 오다 노부나가의 가신이 되었습니다. 1571년 히에이잔 정벌 뒤에는 시가현의 사카모토 성을 받았고, 훗날 단바 지방을 평정하며 노부나가 휘하에서 중요한 장수가 되었습니다.

1582년 6월 2일(음력), 미쓰히데는 주고쿠 지방 출병을 위해 이동하던 중 군대를 돌려 교토의 혼노지에 머물던 노부나가를 습격했습니다. 노부나가는 자결했고, 장남 노부타다도 니조 신고쇼(니조 신어소)에서 목숨을 잃었습니다. 이때 히데요시는 주고쿠에서 모리 가문과 싸우던 중이었는데, 소식을 듣자 빠르게 군대를 돌려 6월 13일 야마자키에서 미쓰히데를 격파했습니다. 미쓰히데는 도망 중 농민의 습격을 받아 죽었다고 전해집니다. 집권 기간이 짧아 「삼일천하」라는 말이 그의 이름과 함께 쓰입니다.

동기에 대해서는 노부나가에게 모욕을 당한 원한 때문이라는 원한설, 스스로 천하를 노렸다는 야망설, 뒤에서 조종한 세력이 있었다는 흑막설 등이 나와 있으나 결정적인 사료는 없습니다. 미쓰히데의 딸 다마(훗날 세례명 가라샤)는 호소카와 다다오키와 결혼했고, 이 인연이 이후 호소카와 가문의 입장에도 영향을 주었다고 알려져 있습니다.

미쓰히데는 연가(連歌)를 즐겼다고 전해지며, 1582년 5월 아타고산에서 열린 연가 모임에서 지은 구가 훗날 사건과 연결되어 자주 언급됩니다. 다만 그 구의 의미를 반란의 암시로 읽는 것은 후대의 해석이라는 지적도 있습니다.

미쓰히데에 관한 서술에서 가장 유의할 점은 사료가 승자의 시선에서 남았다는 사실이다. 히데요시 정권과 이후 도쿠가와 정권은 반란자로서의 미쓰히데를 부정적으로 그렸고, 에도 시대의 통속적 이야기가 이 이미지를 확대했다. 「적은 혼노지에 있다」라는 유명한 대사는 라이 산요의 『일본외사』에 나오는 표현으로 알려져 있으며 당대의 기록이 아니다. 따라서 극적인 장면은 후대의 가공일 가능성을 염두에 두고 읽어야 한다.

동기를 둘러싼 논의는 크게 개인적 원한, 야망, 외부 배후설로 나뉜다. 최근에는 시코쿠의 조소카베 가문과 노부나가의 관계 변화가 미쓰히데의 입지를 위협했다는 시코쿠 정책 변경설이 유력한 설명 가운데 하나로 거론된다. 이 설은 2010년대에 공개된 사료의 해석에 기대는 바가 크고, 학계에서도 아직 하나의 정설이 되었다고 보기는 어렵다. 조정 배후설이나 특정 다이묘 배후설은 정황 증거만 있을 뿐 직접 증거가 부족하다는 비판을 받는다.

또한 미쓰히데는 반란자라는 이미지와 별개로 교양과 실무 능력을 겸비한 관료형 무장으로도 평가된다. 단바와 사카모토에서 펼친 영지 통치가 후대에 좋은 평가로 전해지는 지역도 있다. 이는 승자의 기록 속에서 반란자로 남은 인물이 지역사에서는 다르게 기억되는 사례다. 다만 이런 지역의 미담이 사료로 검증된 사실인지, 나중에 형성된 전승인지는 구분해서 판단해야 한다. 야마자키 전투 뒤 같은 해 6월 열린 기요스 회의에서는 노부나가의 후계와 영지 배분이 논의되었고, 이 자리에서 히데요시가 영향력을 키웠다고 설명된다. 미쓰히데의 패배는 결과적으로 히데요시가 부상하는 정치적 전환점이 되었으며, 그가 반란자라는 평가와 함께 이 전환의 한가운데에 있었다는 점은 그를 다룰 때 함께 짚어야 할 부분이다. 아울러 한국 독자에게는 노부나가와 히데요시로 이어지는 천하 통일의 흐름이 곧 임진왜란의 배경이 되었다는 점에서, 이 사건이 동아시아 전체의 역사와도 간접적으로 이어져 있다는 사실을 덧붙일 만하다.