아이돌 시스템

아이돌은 노래와 춤뿐 아니라 텔레비전 등 여러 분야에서 활동하는 인기 가수입니다. 일본에서는 어린 나이에 연습생으로 시작해 성장해 가는 모습을 팬이 응원하는 문화가 있습니다. 처음에는 서툴러도 열심히 하는 모습을 보며 팬이 함께 성장한다고 느끼는 것입니다.

AKB48은 극장에서 매일 공연하는 「만나러 갈 수 있는 아이돌」로 유명했습니다. 팬은 멤버와 악수하는 행사나 좋아하는 멤버를 뽑는 투표(선발 총선거, 2018년까지 개최)에 참여할 수 있었습니다. 이런 참가권이 CD에 들어 있어 같은 CD를 여러 장 사는 팬도 생겼고, 이 방식을 두고 논란이 있었습니다.

아이돌의 역사

1970년대 텔레비전 시대에 아이돌이 등장했고, 1980년대에는 마쓰다 세이코 같은 스타가 나왔습니다. 1990년대에는 남성 그룹 SMAP이 큰 인기를 얻어 가수를 넘어 예능과 드라마에서도 활약했습니다. 2005년에 결성된 AKB48은 전용 극장 공연, 악수회, 팬 투표(선발 총선거) 방식으로 주목받았고, 각 지역 이름을 붙인 자매 그룹이 생기기도 했습니다.

육성형 시스템

일본 아이돌은 완성된 실력을 보이기보다 성장하는 과정을 팬이 함께 응원하는 것이 특징으로 꼽힙니다. 기획사가 어린 연습생을 모아 교육하고 데뷔시키는 방식은 한국의 아이돌 시스템에도 영향을 주었다는 설명이 있습니다. 또 「지하 아이돌」이라 불리는 작은 공연장 중심의 아이돌부터 대형 그룹까지 층이 넓습니다.

팬 문화

팬은 응원봉(펜라이트)을 들고 정해진 콜을 하며 공연을 즐깁니다. 특정 멤버를 응원하는 「오시(推し)」라는 말은 지금은 아이돌뿐 아니라 좋아하는 대상 전반을 가리키는 표현으로 쓰입니다.

한국과의 차이

한국은 데뷔 전에 오랜 훈련을 하고 해외 시장을 처음부터 겨냥하는 경우가 많다고 설명되고, 일본은 국내 시장 규모가 커서 국내를 중심으로 활동하는 경향이 있다고 알려져 있습니다. 한국은 안무와 퍼포먼스의 완성도를, 일본은 팬과의 거리와 성장 서사를 더 강조한다는 비교가 자주 나옵니다.

아이돌과 방송

아이돌은 노래뿐 아니라 예능, 드라마, 광고에도 출연하며 인지도를 쌓는 경우가 많습니다. 그룹의 멤버가 각자 다른 분야로 나아가는 것도 일본 아이돌 산업의 특징으로 자주 언급됩니다.

산업 구조

아이돌 산업은 음반 판매, 콘서트, 굿즈, 팬클럽, 방송 출연이 결합된 구조이다. 특정 기획사가 방송국과의 관계에서 영향력을 가진 시기가 길어 출연자의 선택과 계약 관행에 대한 비판이 있었다. 2023년에는 대형 기획사 창업자의 미성년자에 대한 성가해가 오래 문제 되어 온 끝에, 회사가 조사 결과를 받아들여 가해 사실을 인정하고 사죄했다. 이 일은 연예계의 권력 구조와 피해 신고를 어렵게 하는 환경, 미디어의 침묵을 되돌아보게 한 사건으로 평가된다.

팬덤과 소비

악수회나 투표권이 든 CD처럼 음반 판매가 팬의 참여 권리와 결합된 방식은 판매량이 곧 인기를 뜻하는지에 대한 논쟁을 낳았다. 한국에서도 비슷한 논의가 있었으며, 두 나라 모두 팬덤 소비가 음악 산업을 지탱하면서도 과열 문제를 안고 있다는 점이 공통으로 지적된다.

「미완성의 매력」과 그 비판

일본 아이돌의 매력을 「미완성」에서 찾는 시각은 팬이 성장 과정에 참여한다는 즐거움을 설명해 준다. 반면 어린 나이의 출연자에게 이미지와 규율을 요구하는 구조, 연애 금지 같은 관행이 인권과 노동의 관점에서 비판받아 왔다. 이런 논의는 아이돌 개인이 자신의 활동을 스스로 결정할 수 있는가라는 문제로 이어진다.

다양화와 새 흐름

최근에는 연습생 시스템에 의존하지 않는 아이돌, 인터넷 방송에서 시작한 아이돌, 한국식 제작 방식을 도입한 그룹처럼 형태가 다양해졌다. 아이돌 산업의 규모와 계약 제도는 계속 바뀌므로 업계 단체와 공식 발표의 최신 자료를 확인해야 한다.

한국식 시스템과의 상호작용

한국의 아이돌 제작 방식은 일본 아이돌 산업의 영향을 받은 부분이 있다는 설명과 함께, 이후 한국이 독자적인 훈련·안무 체계를 발전시켰다는 설명이 함께 나온다. 두 나라의 방식이 서로에게 다시 영향을 주는 현상은 오디션 프로그램과 공동 제작 그룹에서 볼 수 있다.